人と関づか

作家ではなく、職人として
「お客さまや現場の話を、とにかく聞くということですかね」

約４００年の歴史をもつ唐紙の世界で、職人として活動する嘉戸浩さんは仕事をするうえで大切なことを、そう話します。

嘉戸さん曰く「作家のように思われますが、職人なので、ゼロからつくることはありません。とにかくお客さまや現場が何を望んでいるのかに耳を傾けることが大事」なのだと言います。

「お客さまから、『こういうものをつくりたい』と言われた文様をお預かりして、用途に合うように余白や文様の再現性などを編集して唐紙に仕上げていくのが、ぼくの仕事です」

唐紙とは、ひらたく言えば絵具を染めたり、版木を使い「型押し」という技法で文様を印刷した和紙のこと。古くは渡来人によって中国から伝来したものと言われています。

襖紙や壁紙として個人宅や店舗に用いられることも多いですが、唐紙のショップ兼工房「かみ添」を営む嘉戸さんは、手にとってもらいやすいように便箋や封筒などのステーショナリーも手がけています。

歴史を掘るということ
かみ添の代名詞のひとつでもあるのが、白地に白い絵具をのせた唐紙です。店内に入ると調度品以外、置かれているものは、ほぼ白一色。凛とした空気が流れています。

「お客さまは、白地に白の唐紙を手に取ると『新しいですね』と言ってくださいますが、決して新しいものではありません。むしろ、もっとも基本の仕上げだから、ずっと昔からある技法です」と嘉戸さん。

「普通の職人は嫌がりますよね。すぐに汚れるし、素材に近い無垢なものだから、ごまかしが利かないというか、嘘がつけないから」

それでもなぜ嘉戸さんは、白地に白い絵具の唐紙をつくるのでしょうか。