人と関づか

自らの目で見た確かなもの
恵比寿にほど近い渋谷の外れ。注意していないと見逃してしまいそうな建物の細い階段をのぼっていくと、知る人ぞ知る和食の居酒屋「酒井商会」があります。

扉を引くと目に飛び込んできたのは、仕入れた食材がところ狭しと並ぶカウンター。心地よい包丁の音とともに、店主の酒井英彰さんらスタッフたちは開店に向けて準備をしています。

「食材は私の出身地の福岡を中心に全国の産地から直送してもらうので、市場にはほとんど行かないです。あとはファーマーズマーケットに行って、農家さんや八百屋さんと直接話をして仕入れるようにしているので、市場に出回る周期とは違った旬のものが多いかもしれませんね」と酒井さん。

届けられる食材やお酒のほとんどが、酒井さん自身が現地まで足を運び、生産の背景や生産者の人柄にまで共感した思い入れのあるものばかり。

そのこだわりは、食材やお酒だけでなく、料理を供する食器にまで及びます。お店で使うがゆえに、何かの拍子に割れてしまっても、スタッフが丁寧に金継ぎをしながら使い続けています。

お客さまを確かな足元で
お迎えする
お店や厨房で歩き回ることを考えたら、スニーカーみたいな靴のほうが楽かもしれません。それでも関づかの履物と足袋を選ぶのは、和食の世界で修業をしてきた酒井さんの料理人としての矜持なのかもしれません。

「和食にとって雪駄と足袋は正装です。お客さまをきちんとした出立ちでお迎えするための礼儀でもあります。関づかの履物は、お客さまの前に出ても恥ずかしくない、クオリティと品があるからです」

知人を介して関づかの履物を知った酒井さんは、食材を仕入れるときと同じように、京都の「履物関づか・岩倉AA」にまで足を運び、つくり手である関塚真司さんと会話を交わしました。